在每年的尾聲,許多單位都會於此時票選年度代表字,用以回顧該年度的最新趨勢與現象。而在這些代表中,最具有國際公信力的當推牛津辭典(Oxford Dictionary),它們利用廣泛的文字辭海與網路使用量,推舉出一個最具時代象徵性的字詞。 很破天荒的,今年的牛津代表字並不是文字,而是以「emoji」中的表情符號雀屏中選。在網路世代,「emoji」這個表情相信大部分人都使用過,它代表的意境是「哭笑不得」「喜極而泣」「尷尬」「不知道該怎麼辦」的情緒,在許多聊天狀況都適用,非常受歡迎。 「emoji」是日文字「圖片」與「字母」的合稱,是日本通訊公司員工栗田穰崇於1999年所創造,在智慧型手機與通訊軟體活躍的當代,表情符號愈來愈受到歡迎。 而根據牛津字典調查,「哭笑不得」這個表情符號相比2014年大幅上升4倍,占所有貼圖的近2成,因此榮膺年度代表字。
這也正是每年牛津字典票選文字出爐後,都會成為反諷當代意象的指標。
例如2014年,牛津年度代表字為「Vape」,這意思是指「吸電子菸」。在醫學觀念激起、戒菸風潮逐步流行時,有愈來愈多的好萊塢名人選擇吸電子菸,跟傳統香菸相比,它無焦油、無異味、也不需要燃燒,但因為還是還有尼古丁,所以在相關法規上引起不少爭論,遂成為當年的代表字。
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